Toda pia de cozinha deve passar por uma caixa de gordura antes de cair no esgoto — a gordura esfria, endurece e, sem a caixa, entope a tubulação da casa ou da rua. A NBR 8160 define os tamanhos mínimos: caixa simples de 18 litros para uma cozinha e caixa dupla de 31 litros quando recebe duas cozinhas. As de PVC prontas (R$ 60 a R$ 150) atendem residência comum; o importante é ficar em local acessível, nunca coberta por piso ou deck fixo.
A manutenção é simples e ninguém faz: a cada 3 a 6 meses, abra a tampa, retire com uma pá ou concha a placa de gordura endurecida da superfície, ensacada em saco duplo, vai para o lixo comum — nunca de volta para o vaso ou o ralo, que é devolver o problema para o cano. Aproveite para verificar se o septo interno (a parede que segura a gordura) está no lugar.
Sinais de caixa saturada: cheiro de ranço perto da área de serviço, pia escoando lento com gargarejo e gordura aparecendo na tampa. E dois mitos que pioram tudo: água fervente com detergente não limpa — só derrete a gordura até o próximo trecho frio do cano, onde ela solidifica de novo em lugar bem pior de desentupir; e soda cáustica em excesso ataca o PVC e cria uma pasta saponificada que cimenta o entupimento. Se a rede já entupiu, o serviço de hidrojateamento custa R$ 250 a R$ 600 — a limpeza semestral de 15 minutos sai de graça.